Không bao giờ quay lưng lại với một trận đấu, Rigwarl nổi danh nhờ giao tranh với những đấu sĩ to nhất, hung hăng nhất mà hắn gặp được. Bị rửa tội bởi đám đông say xỉn, hắn ngao du trên các sàn đấu chui tại mọi tửu quán ven đường giữa vùng Slom và Elze, cho đến khi thành tích đủ ấn tượng để lọt vào mắt xanh của một chủ quán nọ đang cần lắm một bảo kê tài ba. Đổi lấy chén anh chén chú, Bristleback được thuê làm đòi nợ, giữ gìn an ninh, và thi thoảng bẻ gãy một hai chân (hoặc là năm nếu chúng ta nói đến loài web-hund).



Sau một đêm chè chén mà độ hại cơ thể của đám khách say xỉn bằng ngang bằng lá gan của gã, Bristleback rốt cuộc đã gặp đối thủ ngang tài. "Ngà đây chướng mắt quá, thưa ngài," đó là lời rượu nói gã bung ra với một bợm nhậu khá to lớn đến từ vùng hoang mạc phương bắc, mà đơn nợ đã đến lúc trả. Chuyện xảy ra tiếp theo là trận đánh xứng tầm thiên niên kỷ. Một tá võ sĩ nhảy vào. Không cái ghế nào nguyên vẹn, và cuối cùng, điều không tưởng đã xảy ra: nợ có chủ nhưng chả thu. Nhiều tuần tiếp theo sau đó, Bristleback liếm lành vết thương, và gai mọc lại; nhưng danh dự của một bảo kê có thể coi là thứ khá nhọc nhằn. Gã trả nợ bằng chính tiền túi, rồi thề sẽ truy lùng ra kẻ lạ phương bắc kia để phục hận. Và rồi gã làm thứ mà mình chưa bao thử trước đó: tập luyện nghiêm túc, và trong quá trình đó khám phá ra sự thật choáng váng về bản thân. Một nụ cười nở toe toét trên răng khi gã gã gồng uốn lông gai của mình. Quay lưng khi đánh nhau, có khi đó mới là tuyệt chiêu.