Veden ulkopuoliselle maailmalle kovin tuntematon Pimeä riutta on vedenalainen vankila, jonne merten pahimmat rikolliset lähetetään laskemaan tiilenpäitä. Se on partaterillä aidattu sokkelo täynnä murhanhimoisia kärmeksiä, Syvyyksien olentoja ja sosiopaattisia merantheja. Ankeriaiden vartioimassa ja vuokkojen vahtimassa pimeässä labyrintissä selviävät vain häijyimmät. Tuntemattomista rikoksista Pimeään riuttaan vangittu Slark vietti puolet elämästään ilman ystäviä ja ystävällisyyttä. Hän ei luottanut kehenkään, selviytyi salamyhkäisyydellä ja armottomuudella ja piti ajatuksensa ja suunnitelmansa itsellään. Kun pahamaineinen Pimeän riutan tusina suunnitteli huono-onnista pakoaan, se piti suunnitelman täysin salassa ja murhasi kaikki, jotka saattoivat aavistaa asian. Slark sai suunnitelmasta jotenkin vihiä ja päätti liittyä joukkoon. Pakoyrityksessä tusinasta kuoli kymmenen ja kiinni jäi kaksi. Kiinni jääneet palautettiin Pimeään riuttaan ja teloitettiin vankitovereiden viihdykkeeksi. Mutta Slark, salaperäinen, koplan kolmastoista jäsen, käytti kaaosta hyväkseen, pakeni paikalta eikä koskaan jäänyt kiinni. Nyt hän asuu Varjorannan eteläpäässä, lihansyöjämangroven suojassa. Slark on kautta aikain ainoa Pimeästä riutasta onnistuneesti paennut.